MAIRENA DEL ALCOR, UN PUEBLO BLANCO ENVUELTO EN NARANJALES, SITUADO A VEINTE KILOMETROS DE SEVILLA, FUE, EN 1909, EL LUGAR DE NACIMIENTO DE ANTONIO CRUZ GARCÍA, DE NOMBRE ARTÍSTICO ANTONIO MAIRENA. HIJO DE UNA FAMILIA GITANA, TRADICIONALMENTE DEDICADA AL OFICIO DE HERREROS, OYÓ LOS PRIMEROS SONIDOS DEL CANTE MIENTRAS TRABAJA JUNTO AL FUELLE DE LA FRAGUA DE SU PADRE. DESPUÉS, EN LAS FIESTAS FAMILIARES, ESCUCHO DURANTE LARGAS HORAS A JOAQUÍN EL DE LA PAULA EL MAESTRO DE LAS SOLEARES DE ALCALÁ Y A MANUEL TORRES, QUIENES LE DIERON ENTENDIMIENTO Y SABER. PARA FORMAR SU PROPIA ESCUELA PARTIENDO DE ESTAS DOS GRANDES FIGURAS.
LA VIDA ENTERA DE ANTONIO MAIRENA HA ESTADO DEDICADA AL CANTE GRANDE. DOTADO DE UN TEMPERAMENTO ARTÍSTICO EXCEPCIONAL, HA ESTUDIADO MINUCIOSA Y PROFUNDAMENTE-METÓDICAMENTE, PODRÍAMOS DECIR LOS SECRETOS DEL CANTE, SIN REPARAR EN SACRIFICIOS Y SIN QUE SU EXIGENCIA ESTÉTICA QUEDARA JAMÁS SATISFECHA. FUE EN UN TIEMPO EL CANTÁOR PREDILECTO DEL BAILARIN ANTONIO, CON QUIEN REALIZO EXTENSAS GIRAS POR TODO EL MUNDO. EN EL AÑO 1962, MAIRENA, ROMPIENDO CON SU CRITERIO DE NO PARTICIPAR EN TORNEOS DE CANTE, TOMO PARTE EN EL CONCURSO PARA PROFESIONALES ORGANIZADO EN CÓRDOBA Y CUYO JURADO ESTABA CONSTITUIDO POR LOS MAS ANCIANOS Y AUTORIZADOS «CANTARES» Y FLAMENCÓLOGOS. EN TAN SOLEMNE OCASIÓN LE FUE OTORGADO POR UNANIMIDAD EL PRECIADO GALARDÓN DE LAS «LLAVES DE ORO» Y UN PREMIO EN METÁLICO DE CIEN MIL PESETAS. ASÍ, HA LLEGADO A LA HORA ACTUAL EN LA QUE UNÁNIMEMENTE ES RECONOCIDO COMO LA MÁXIMA AUTORIDAD EN EL CANTE GRANDE; EL ÚNICO «CANTAOR», TAL VEZ, QUE CON UN DOMINIO PLENO DE LOS ESTILOS, SABE LO QUE CANTA EN CADA MOMENTO Y COMO LO CANTA, SU VOZ EXTENSA Y TIMBRADA, SE ENTREGA SIN DIFICULTAD A LOS MAS DIFÍCILES CANTES.
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